Mit großer Freude nahm Oberbürgermeisterin Henriette Reker den Preis entgegen. „Ihre Mut machenden Worte, liebe Frau Leutheusser-Schnarrenberger, werden mich künftig in meinem Tun für einen humanen Umgang mit Migrantinnen und Migranten und deren In- tegration in die Gesellschaft bestärken und begleiten“, so Reker. „Sie, liebe Frau Dr. Hamm-Brücher, haben mit ihrem beeindruckenden Lebenswerk ein Leuchtfeuer der Demokratie entzündet, das uns und künftige Generationen leitet und beweist, dass es mehr braucht als Worte, um die Herrschaft des Volkes und die Grundrechte zu sichern. Sie haben uns gezeigt, woraus der Stoff der Freiheit und Demokratie gewebt werden muss: Sich nicht vorschnell in das Korsett populistischer Mehrheitsmeinung oder Partei- räson pressen zu lassen, unbeugsam und tolerant für die eigenen Überzeugungen zu stehen und schließlich wachsam zu sein gegenüber nazistischen Wiedergängern und anderen Bedrohungen unseres demokratischen sozialen Rechtsstaates.“
Vorstand und Geschäftsführung des Förderprogramms erklärten zur Preisvergabe: „Henriette Reker hat bereits als Dezernentin für Soziales, Integration und Umwelt der Stadt Köln eine engagierte Flüchtlingspolitik betrieben. Sie wies angesichts der steigen- den Flüchtlingszahlen zwar auf die hohe Belastung der Kommunen bei der Unterbrin- gung und Versorgung hin und forderte Unterstützung durch den Bund. Gleichzeitig un- terstrich sie die Chancen, die Köln und damit die Kommunen durch den Zuzug erhalten.
Sie warb für eine aktive statt für eine ängstliche Haltung, für eine schnelle Integration der Flüchtlinge. Sie setzte sich – zum Teil gegen heftige öffentliche Empörung – für die Un- terbringung von Flüchtlingen in Hotels, auf Wohnschiffen oder in denkmalgeschützten Gebäuden ein. Henriette Reker sieht die Chancen der Globalisierung und der Migration, sie verteidigt integrative Konzepte der politischen Gestaltung dieser Herausforderung in Kommune und Zivilgesellschaft. Sie leistet damit einen grundlegenden Beitrag zur politi- schen Integration angesichts zunehmender Fremdenfeindlichkeit und einem erstarkenden politischen Populismus – das ist ein elementarer Beitrag zur Stärkung einer bürger- schaftlichen Demokratie und einer ihr entsprechenden Politik.“
Förderprogramm Demokratisch Handeln / Foto: Grit Hiersemann
Ebenfalls ausgezeichnet wurden zwei Schulen, beide Teilnehmer der 26. Lernstatt De- mokratie. Das „Karlinchen-Projekt des Luise-Henriette-Gymnasiums Oranienburg“ (Brandenburg), ein Partnerschaftsprojekt der Gymnasiastinnen und Gymnasiasten die- ser Schule zu Flüchtlingskindern einer benachbarten Waldgrundschule sowie das Pro- jekt „Weltoffen und bunt – Wir zeigen Flagge gegen demokratiefeindliche Strömungen“ der Städtischen Realschule Waltrop (Nordrhein-Westfalen) erhalten jeweils einen Son- derpreis.
Zur Festveranstaltung waren Gäste aus Politik und öffentlichem Leben sowie alle rund 120 Kinder und Jugendlichen mit ihren Lehrkräften und Begleitpersonen eingeladen, die an der „Lernstatt Demokratie“ teilnehmen.
Die Preisverleihung wurde abgeschlossen mit einem Gespräch der Preisträgerin, der Laudatorin sowie mit Schülerinnen und Schülern.