Bonn/Köln. Ideengeber, Motor, Gestalter: Walter Smerling, Vorsitzender der Stiftung für Kunst und Kultur Bonn, wurde von Ministerpräsident (MP) Armin Laschet in der Flora Köln, Palais im Park, gemeinsam mit 13 weiteren Persönlichkeiten geehrt, darunter Fußballstar Mario Götze und Physik-Nobelpreisträger Dr. Johannes Georg Bednorz.
Insgesamt 13 Persönlichkeiten geehrt
Mit dem Landesverdienstorden ehrt die Landesregierung traditionell gesellschaftlich besonders engagierte Bürgerinnen und Bürger für ihre herausragenden Verdienste am Gemeinwohl und am Land Nordrhein-Westfalen.
„Mein besonderer Dank gilt heute den 13 Bürgerinnen und Bürgern für ihren herausragenden Einsatz für unser Land. In einer Zeit, die von Unsicherheit und Polarisierung gezeichnet ist, stehen die Ordensempfängerinnen und -empfänger für gesellschaftlichen Zusammenhalt, für wissenschaftlichen Fortschritt, der allen zugute kommt, für wirtschaftlichen Wohlstand, für eine liebenswerte Heimat und für eine starke und lebendige Demokratie“, so Ministerpräsident Armin Laschet.
Einer dieser Geehrten ist Walter Smerling, dessen Begegnung mit Joseph Beuys in den 1980er-Jahren ihn motiviert hat, für die Kunst der Gegenwart zu leben und selbst Initiative zu ergreifen. 1986 hat er mit Gleichgesinnten die gemeinnützige Stiftung für Kunst und Kultur Bonn gegründet, mit dem erklärten Ziel, Kunst und Kultur als wesentliche Elemente der Zivilgesellschaft zu fördern, weit über NRW hinaus. Finanziert wurde fast alles mit privatwirtschaftlich akquirierten Geldern.
Seit bald 40 Jahren ist Smerling als Kulturmanager, Kurator und Ermöglicher für zahlreiche Kunst- und Kulturprojekte verantwortlich, darunter die
Gründung des MKM Museum Küppersmühle in Duisburg, das er seit 20 Jahren leitet. Im vergangenen Jahr feierte das Museum Küppersmühle für Moderne Kunst im Duisburger Binnenhafen sein 20-jähriges Bestehen. Das ehemalige Speichergebäude mit denkmalgeschützter Backsteinfassade gilt seit seiner Eröffnung als wahrer Publikumsmagnet des Duisburger Hafens.
Natürlich zieht nicht nur die markante Architektur die Besucherinnen und Besucher an, sondern das vielseitige Ausstellungsprogramm. Mehr als 300 Kunstprojekte wurden bisher umgesetzt.
„Jugend interpretiert Kunst“
Deutsche Nachkriegskunst, zeitgenössische Werke und Sonderausstellungen von international beachteter Qualität – dafür steht das Museum Küppersmühle. Ein Herzensprojekt von Walter Smerling ist der bundesweite Förderwettbewerb „Jugend interpretiert Kunst“, an dem Schulen aus ganz Deutschland teilnehmen.
Kunstsammlung Ehepaar Ströher
Ein weiterer Höhepunkt ist die umfangreiche Kunstsammlung des Ehepaares Ströher. Sie gehört zu den bedeutendsten Sammlungen deutscher Kunst weltweit und wird im MKM präsentiert. Außerdem ist er künstlerischer Leiter der „Salzburg Foundation“, die das Weltkulturerbe der Salzburger Altstadt weiterentwickelt, wo Kunstinteressierte internationale Gegenwartskunst bewundern können – „Kunst im öffentlichen Raum“, kostenlos und für jeden frei zugänglich. Auch in Bonn wächst Jahr für Jahr das „urbane Museum“ mit Kunstwerken im öffentlichen Raum ein Stück weiter.
Zu den wichtigsten Ausstellungen, die er kuratiert hat, gehören „60 Jahre. 60 Werke. Kunst aus der Bundesrepublik Deutschland von 1949 bis 2009“ (2009) im Berliner Martin-Gropius-Bau, „CHINA 8“ (2015) im Kunstforum NRW und acht Museen im Ruhrgebiet, „Deutschland 8“ (2017) in der Verbotenen Stadt in Peking und sieben weiteren Pekinger Museen, „Luther und die Avantgarde“ (2017) im Alten Gefängnis Wittenberg und aktuell „Diversity United. Contemporary European Art“ mit Stationen in der Tretaykov Gallery Moskau (ab Novenber 2020), Berlin und Paris (2021). Peter Köster
