Am Abend des 08. Mai 2025 entschieden 133 Kardinäle in der Sixtinischen Kapelle im vierten Wahlgang über die Nachfolge von Papst Franziskus. Gegen 18.00 Uhr zog weißer Rauch zur Sonne empor und gab Näheres preis: Robert Francis Prevost (69) aus den USA ist der neue Bischof von Rom und wird als Papst Leo XIV. amtieren. Somit ist er der erste US-Amerikaner in diesem Amt.
Auf dem Petersplatz, wo Stille von jubelnder Begeisterung abgelöst wurde, richtete Leo XIV. seine ersten Worte an die Gläubigen. Er forderte zu offenem Dialog und gemeinsamer Verantwortung auf, bevor er den „Urbi et Orbi“-Segen spendete.
Zu den Wählern zählten auch die deutschen Kardinäle Reinhard Marx, Gerhard Ludwig Müller und Rainer Maria Woelki. Die Wahl Prevosts, eines profilierten Theologen und bisherigen Präfekten der Bischofskongregation, signalisiert die Brückenfunktion seines Pontifikats zwischen Nord- und Südamerika, Europa und Asien.
Die Amtseinführung ist für den 14. Mai 2025 angesetzt. Leo XIV. wird sich in den kommenden Tagen Vertretern von Staat und Kirche vorstellen. Diese Wahl zeigt, dass die sichtbare Einfachheit des weißen Rauchs auch im digitalen Zeitalter die zentrale Botschaft der Kirche markant übermittelt.