Nach Susanne Klatten im vorigen Jahr hob der Club kürzlich im Krönungssaal des Aachener Rathauses erneut Familienunternehmer auf das Podest. 5.000 Euro Preisgeld gehen wie üblich sofort auf ein Spendenkonto.
Es war die 17. Verleihung dieser bundesweit angesehenen Auszeichnung. Die Laudatio sollte Prof. Dr. med. Ugur Sahin, Entdecker des Corona Impfstoffs (mRNA), halten. Aufgrund wichtiger Geschäfte schaltete er sich allerdings per Videostream live dazu, ein gefragter Mann eben, wie die bescheidenen Zwillingsbrüder. Würdige Worte fanden Dr. Walter Maassen und Dr. Reinhard Zinkann, erfahrene Unternehmer aus dem Kuratorium, die mit Humor und Weitsicht auf das mutige Unternehmertum blickten.
Wer sind Andreas und Thomas Strüngmann?
Andreas und Thomas Strüngmann sind Zwillingsbrüder, die fast ihr gesamtes unternehmerisches Leben gemeinsam gestaltet haben. Sie wurden in eine Arztfamilie in Mülheim a. d. Ruhr geboren und übernahmen zunächst ein kleineres Pharmaunternehmen, das ihr Vater gegründet hatte. Nach dem Verkauf dieses Unternehmens gründeten sie die Hexal AG, mit der sie Generika herstellten. Ein Riesengeschäft gegen einst übermächtige Pharmakonzerne. 2005 verkauften sie Hexal an das Schweizer Unternehmen Novartis für 5,65 Milliarden Euro. Grundlage eines riesigen Vermögens, sie zählen heute vermutlich zu den zehn reichsten Menschen in Deutschland. Geld generiert Vermögen, wohin damit? In Ideen und Projekte investieren.
Was zeichnet Andreas und Thomas Strüngmann aus?
Andreas hat Medizin studiert, während Thomas Wirtschaftswissenschaften studierte. Mit dem Erlös aus dem Verkauf von Hexal AG haben die Brüder in Start-ups investiert, insbesondere in solche im jungen Forschungsfeld der medizinischen Gentechnik. Einer ihrer geförderten Unternehmer sind Prof. Dr. med. Ugur Sahin und Ehefrau Özlem Türeci, der an Krebsimmuntherapien forscht. Aktuell stehe ein Medikament gegen Magenkrebs erfolgversprechend im Fokus seiner Arbeit, sagte Sahin. Wichtig sei außerdem das wissenschaftliche Umfeld mit der RWTH Aachen, dem Forschungszentrum Jülich und den Universitäten in Maastricht, Lüttich und Bonn. Vor allem im Bereich der Neurowissenschaften bestehe eine fruchtbare Zusammenarbeit mit großem Potenzial.
Zusammen mit ihm gründeten die Brüder die Firma BioNTech SE, deren Geschäftsführer seit 2008 Prof. Ugur Sahin ist. Mit dem Ausbruch des Corona-Virus (COVID-19) im Jahr 2020 nutzte Ugur Sahin seine Entwicklung von mRNA-Impfstoffen, um schnell einen wirksamen Impfstoff (COMIRNATY®) gegen das Virus zu entwickeln. Dies trug maßgeblich zur Eindämmung der Pandemie bei und rettete vermutlich Millionen Menschenleben. Andreas und Thomas Strüngmann zeichnet aus, dass sie an die Ideen von Ugur Sahin glaubten und seine Forschung und Entwicklung wesentlich finanzierten. „Das alles kostet erstmal eine Menge Geld, ist auch anfangs mit finanziellen Risiken und Rückschlägen verbunden“, würdigte der Vorsitzende des Business Club Aachen Maastricht (BCAM). Professor Dr. Ulrich Daldrup die Preisträger für ihren Mut aufs Neue zu blicken und Bürokratiemonstern entgegen zu treten. Die Begründung formuliert der BCAM so:
Warum erhalten Andreas und Thomas Strüngmann den Unternehmerpreis?
Andreas und Thomas Strüngmann sind erfolgreiche Unternehmer, die ihr Vermögen nicht für Luxus ausgegeben haben, sondern in vielversprechende Start-ups investierten. In einem unterfinanzierten Start-up-Umfeld wie dem von Aachen (nach Berlin, München und Köln bei Gründungen je nach Studie immerhin noch in der Spitze unterwegs) wird deutlich, wie wichtig Unternehmer sind, die bereit sind, an die Ideen von Start-ups zu glauben und langfristig und großzügig zu investieren. Dies ist vorbildlich. Darüber hinaus haben die Brüder erhebliche Summen der wissenschaftlichen Forschung zur Verfügung gestellt, darunter eine 200 Millionen Euro Förderung des Ernst Strüngmann Instituts (ESI gGmbH), das zur Max-Planck-Gesellschaft gehört und medizinisch-naturwissenschaftliche Forschung betreibt. Andreas Strüngmann finanziert zudem eine Stiftung in Südafrika, die Jugendlichen hilft.
Und was sagten die eineiigen Zwillinge selbst zum Preis: „Forschung hat etwas mit Irrtum und Neuem zu tun, sonst geht es nicht weiter. Im Leben braucht man außer Fleiß auch ein manchmal ein Quäntchen Glück, das wir auf zwei Schultern tragen. Und weil wir nicht immer einer Meinung sein müssen, ergibt 1 + 1 = 11“, schmunzelten beide nach dem Motto lustige Mathematik. Am Ende zähle das Resultat.
Unter den zahlreichen illustren und auch jungen Gästen aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik äußerte sich am Rande auch Dr. Michael Ziemons, Gesundheitsdezernent der Städteregion Aachen und Oberbürgermeisterkandidat der CDU für das Rathaus in Aachen, entschieden für frische Impulse in der Stadt. „Für viele Studierende und Unternehmen kann und wird die Geschichte der Gebrüder Strüngmann eine Inspiration und ein Mutmacher sein, gerade in unserer Stadt, wo es so viele Start-ups in Medizin und Technik gibt. Sicher wird sich die Ehrung zu einem weiteren Aushängeschild für den Standort Aachen entwickeln.“
(Frank Fäller)